ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO
Como Deixar o seu Animal Sozinho em Casa
Escrito por Carlos Gandra
Atualizado em 29 de Setembro de 2015
FOTOGRAFIA ORIGINAL: SCOTT MASON PHOTOGRAPHY
As nossas rotinas
atarefadas exigem que os animais possam ter de ficar algumas horas sozinhos em
casa.
No entanto, não lhes
chamamos animais de companhia apenas por nos fazerem companhia: eles também
necessitam da nossa presença, atenção e afeto.
Antes de adotar um animal,
as pessoas não costumam dar muita importância a este assunto. Afinal, tantos
cães e gatos ficam em casa sozinhos quando os seus donos vão trabalhar e não
morrem por isso.
Mas quando começam a
surgir coisas estragadas em casa, objetos partidos ou necessidades espalhadas
pelo chão, o caso muda de figura.
Punir o animal só vai
agravar a situação, acrescentar mais stress a todo o stress que o animal já tem
acumulado de quando fica sozinho:
Eles têm um tipo de memória diferente. Não são bons em
raciocínio. Eles não conseguem olhar para trás e perceber que o que eles
fizeram há uma hora atrás é a razão do seu dono estar zangado com eles.
— John Bradshaw, diretor do Instituto de Antrozoologia da Universidade de Bristol
— John Bradshaw, diretor do Instituto de Antrozoologia da Universidade de Bristol
O principal problema com
as nossas saídas de casa é que animal não sabe se a nossa ausência é
temporária. Fechar a porta de casa e sair para o trabalho é uma experiência
normal para nós, mas pode ser muito stressante para os animais que ficam para trás.
Este é um assunto que
deve merecer toda a nossa atenção e até tem estado em foco nos últimos tempos. Por exemplo, está agendada
para 2016 a estreia do filme «The Secret Life of Pets» («A Vida Secreta dos
Nossos Bichos» em português), que nos conta de uma forma divertida o que os
nossos animais fazem quando
os deixamos sozinhos.Veja o trailer, é excelente.
De volta à realidade,
vamos de seguida analisar como cães e gatos vêm a ausência dos seus donos — e
como pode ajudá-los a ficar sozinhos de uma forma bem mais tranquila.
Cães
FOTOGRAFIA: STUPIDMOMMY
Os cães são animais
extremamente sociáveis e com uma notável ligação ao ser humano,
pelo que não se sentem confortáveis quando deixados sozinhos.
A solidão e o stress
podem mesmo desencadear uma crise em que os cães ficam “traumatizados como
crianças abandonadas”, tal como referiu o
investigador John Bradshaw, diretor do Instituto de Antrozoologia da
Universidade de Bristol que estuda o comportamento de animais de estimação há
25 anos.
Esse stress e ansiedade
pode desencadear uma série de comportamentos que naturalmente não desejamos que
eles tenham, tais como ladrar incessantemente (possíveis problemas com
vizinhança), necessidades fora do sítio,
roer móveis, revirar lixo, lamberem-se incessantemente (provocando feridas),
entre outros.
Provavelmente o seu cão
nunca vai apreciar a ideia de ficar sozinho, no entanto, com algumas dicas é
possível reduzir significativamente o problema.
Dicas
para deixar o seu cão tranquilo em casa
FOTOGRAFIA: T-DAWG
1.
Habitue o cão aos poucos: Se
o seu cão ainda não está habituado a ficar sozinho, é uma boa ideia começar a
habituá-lo aos poucos. Experimente sair de casa por 5 minutos, voltar, sair por
mais 15 ou 30 minutos, voltar de novo. Este pequeno treino ajuda o cão a
compreender que você sai, mas volta, e com isso reduzir a ansiedade. Experimente
também promover alguns períodos de silêncio e distanciamento durante o dia,
para o cão se habituar e perceber que não há nenhum mal nisso.
2.
Não deixe o seu cão associar isolamento a punição: Uma vez que o seu cão ficará sozinho durante a sua
ausência, ele não deve associar esse isolamento a algo mau ou punitivo. Pelo
contrário. Ao associar o isolamento a coisas boas, ou pelo menos a algo
natural, ficará mais tranquilo.
3.
Um bom passeio pela manhã: Um
bom passeio com algum exercício pela manhã pode ajudar bastante. A energia
gasta numa caminhada ou numa corrida já não será gasta em casa durante a sua
ausência, pelo que ficará mais calmo. Claro que a quantidade de exercício deve
ser ponderada caso a caso: o seu cão ainda é jovem ou nem por isso? Tem algum problema
de saúde? Está muito calor? Tudo isto deverá ser tido em conta e em caso de
dúvida o seu veterinário pode ajudar.
4.
Desvalorize a despedida e o regresso: Não diga adeus quando sai nem faça (ou deixe fazer) uma
grande festa quando regressa. A separação e o reencontro devem ser hábitos
normais, não um acontecimento.
Se der muita atenção imediatamente antes de sair, o cão pode associar essa
atenção a algo mau (vai ficar sozinho). De igual modo, se der muita atenção
assim que chega, vai aumentar a ansiedade do cão da próxima vez que sair,
ansioso pelo seu regresso e pela atenção redobrada que recebe.
5.
Deixe coisas para o seu cão fazer: É comum ler relatos de donos que chegaram a casa e viram
algum objeto destruído, mas na verdade não deixaram nenhum brinquedo à
disposição do animal para se poder distrair. Coloque alguns brinquedos pela
casa antes de sair (bolas, bonecos, ossos próprios para brincar), para que o
cão tenha algo que fazer durante as horas que estiver sozinho. Pode inclusive
subir a parada: esconda alguns brinquedos em sítios acessíveis para que o cão
os possa descobrir, mas que o obrigue a procurar primeiro, estimulando-o física
e mentalmente.
6.
Música, Maestro!: Não precisa de
colocar a 9ª sinfonia de Beethoven a tocar pela casa, mas uma simples televisão
ligada, com o leve barulho de fundo dos programas, ajuda a combater a solidão.
Escolha um canal ou um conjunto de programas calmos, como documentários da
natureza ou, lá está, música clássica. Em alternativa, um simples rádio ligado
é melhor do que nada.
7.
Um sinal da sua presença, mesmo ausente: A ansiedade de separação do seu cão será menor se tiver
acesso a algo seu, com o seu cheiro — por exemplo uma peça de roupa que tenha
usado recentemente.
8.
Um companheiro: Dois animais
distraem-se melhor do que um animal sozinho. Claro que a decisão de adicionar
um novo animal à sua família deve ter em conta muitos
fatores para além da solidão, mas não deixa de ser uma ideia a
ponderar. Fale com o seu veterinário e questione se será uma boa ideia
adicionar um novo cão ao que já tem e o que deve procurar no novo companheiro
(em termos de tamanho, género, energia ou temperamento). A última coisa que
queremos é acabar com uma situação de incompatibilidade, má para nós e má para
os animais.
Se
ainda não tem um cão e pondera adotar um
FOTOGRAFIA: RUBEN BOS
Um estilo de vida que o
leve a estar ausente durante grande parte do dia, devem fazê-lo refletir sobre
se um cão é o animal certo para si — ou se quisermos colocar a questão de outra
forma, se você é o dono ideal para um cão.
Como referimos em cima,
os cães são animais muito sociais e, por sua vontade, ficavam junto dos donos
24/7. Se você pensa que o seu possível futuro cão ficará a maior parte do dia
sozinho em casa, reflita bem sobre as vantagens e desvantagens. Para além da
companhia e do afeto, os cães têm necessidade de ser passeados e exercitados
diariamente.
Um animal de estimação exótico,
sem a mesma necessidade de contacto e companhia constantes de um cão, poderá
ser uma melhor opção para si e para o seu futuro animal de estimação.
Gatos
FOTOGRAFIA: MATT
Os gatos, senhores do
seu nariz, mantiveram desde sempre alguma independência e espírito livre — algo
que a sua história de domesticação ajuda
a explicar.
No entanto, tal não
significa que os gatos não necessitem de companhia. Apesar de não serem extrovertidos com
os seus sentimentos, os gatos apreciam a nossa companhia e gostam de nos ter
por perto.
Como retrata uma conhecida citação:
A diferença entre cães e gatos é que os cães não fazem
nada para disfarçar o seu apego, enquanto os gatos fingem ser coincidência estarem
na mesma sala que você 97% do tempo.
Tal como os cães, também
os gatos podem sofrer de ansiedade de separação com as nossas ausências e
manifestá-lo através de problemas de comportamento: necessidades fora da caixa,
miados mais agudos, problemas alimentares (umas vezes comer demais, outras
deixar de comer), isolarem-se em casa, entre outros.
Dicas
para deixar o seu gato tranquilo em casa
FOTOGRAFIA: HEHADEN
1.
As despedidas e os regressos: Tal como acontece com os cães, a ansiedade de separação no
seu gato pode ser reduzida se não fizer da despedida e do regresso um acontecimento.
Sobretudo quando sai, não encha o gato de mimos numa despedida prolongada. O
carinho deve ser associado a um momento bom e não a um momento de despedida.
2.
Mantenha as rotinas: Os gatos são
animais metódicos e gostam de seguir uma rotina. As refeições devem ser dadas
sensivelmente à mesma hora e no mesmo local, assim como a caixa da areia deve
estar no mesmo local e limpa, sem acumulação de fezes. Considere também
deixar-lhe acesso livre aos seus sítios favoritos; compartimentos de portas
fechadas são uma fonte de irritação para os nossos pequenos felinos (oh, se
são!). Mantendo as rotinas em casa, o gato sente-se mais seguro e confortável.
3.
Crie um ambiente estimulante: Os gatos dormem durante a maior parte do dia, mas quando
estão acordados — e sobretudo se estiverem sozinhos — necessitam de gastar
energia. Deixe alguns brinquedos disponíveis em casa, que façam o seu felino
correr e saltar até ficar exausto, satisfeito e por isso, muito mais calmo.
4.
Passe tempo de qualidade com o seu gato: Mesmo que necessite de estar várias horas diárias fora de
casa, quando está presente certifique-se que dispensa tempo de qualidade para
se dedicar ao seu gato. Brincar com ele, dar-lhe um pouco de mimo e de colo,
deixá-lo estar ao seu lado. Apenas não o faça logo antes de sair ou depois de
chegar (reveja o primeiro ponto).
5.
Esteja atento a alterações de comportamento: Se o seu gato se começa a comportar de forma diferente,
como fazer necessidades pela casa, miar ou lamber-se excessivamente, entre
outros, considere levar o bichano ao veterinário. Os gatossão muito discretos em
relação aos seus sentimentos, pelo que uma alteração de comportamento pode
indicar um problema de saúde sério.
Um
novo gato?
FOTOGRAFIA: JENNIFER TOMALOFF
Cães e gatos são animais
muito diferentes, mas as pessoas tendem a associar os comportamentos de ambos
como se significassem a mesma coisa. Isto leva a pensar que, uma vez que um cão
pode apreciar bastante a adição de um novo cão à família, o gato também gostará
de ter um novo gato para lhe fazer companhia.
No entanto, a
especialista em comportamento felino Vicky Halls explica que este não é o caso:
Alguns gatos gostam de ter companhia de outros gatos,
muito poucos precisam dela, mas a maioria dos gatos, se lhe fosse dada a
escolha, preferiam viver sozinhos.
— Vicky Halls
É perfeitamente possível
dois ou mais gatos darem-se bem (sobretudo se viverem juntos desde pequenos),
mas não se preocupe demasiado em oferecer uma companhia felina ao seu gato:
talvez ele não partilhe da sua opinião sobre isso.
Deixar
o animal sozinho em dias festivos
FOTOGRAFIA: DIDI
Em festas populares e
passagens de ano, que incluem normalmente espetáculos de fogo de artificio, é
necessário ter um cuidado especial com os seus animais de estimação — sobretudo
quando estes ficam sozinhos em casa.
Os cães, com uma
sensibilidade auditiva grande, podem ficar tão assustados com o barulho dos
foguetes que entram em pânico. Os gatos são também dotados de uma excelente audição, mas costumam
lidar melhor com o barulho: ficam atentos, alertas, podem até esconder-se mas
voltam à sua rotina quando o barulho termina.
Para que tudo corra pelo
melhor, a primeira coisa que deve fazer é certificar-se que as portas e janelas
de casa ficam bem fechadas: um animal em pânico pode tentar fugir de casa, com
todos os riscos que isso acarreta (como ficar perdido ou sofrer um acidente).
Além disso, portas e janelas bem fechadas abafam um pouco o barulho dos
foguetes e não deixam passar os clarões.
Procure deixar o animal
num compartimento da casa onde o barulho exterior seja menos audível, deixando
lá comida, água e um sítio confortável onde se possa deitar, como uma caminha
ou uma caixa de papelão, este último no caso dos gatos.
Deixe uma televisão
ligada ou alguma música de fundo que seja familiar ao dia a dia do animal e que
o deixe mais confortável.
Certifique-se também que
objetos perigosos ficam fora do alcance, tais como álcool, fósforos, produtos
químicos e outros. Um animal assustado pode desencadear um grave acidente, para
si próprio e para toda a casa.
Se tem mais do que um
animal em casa e existe um histórico de intolerância entre eles, é recomendável
que os deixe separados. O barulho do fogo de artificio pode ser um catalisador
para começarem uma briga e acabarem com ferimentos sérios.
FOTOGRAFIA: HEHADEN
Pode minimizar os riscos
de os animais se assustarem com barulhos fortes se os habituar gradualmente a
essas situações.
Por exemplo, interagir e
brincar com eles enquanto o aspirador está ligado, ou até durante uma trovoada.
Se os animais começarem a demonstrar um comportamento positivo ou de
indiferença perante esses barulhos, é provável que não deem grande importância
a um fogo de artifício no futuro.
Outra dica para
minimizar os riscos é exercitar o seu cão ou gato algumas horas antes. Este
exercício pode ser na forma de um passeio no caso dos cães ou de brinquedos no
caso dos gatos. A atividade é uma excelente forma de controlar o stress e
reduzir a tensão.
Deixar
o animal sozinho por vários dias
FOTOGRAFIA: MICHAEL RUSSELL
Caso necessite de se
ausentar por vários dias, deve proporcionar outros cuidados e ter outras
precauções para que tudo corra bem.
Um gato, regra geral,
pode ficar sozinho em casa durante um fim-de-semana (ou o equivalente a dois
dias). São animais bastante independentes e sabem como se tratar sozinhos.
Aliás, sendo uma ausência relativamente curta, é preferível deixá-lo sozinho do
que sujeitá-lo ao stress de uma viagem numa caixa de transporte.
Certifique-se que deixa
comida suficiente (uma taça bem composta de ração seca, que não se deteriora),
água fresca em quantidade para os dois dias e a caixa de areia limpa.
Deixe o gato com acesso
aos seus locais favoritos, sobretudo onde ele costuma dormir, pois essa será a
sua principal atividade diária.
Como já vimos anteriormente, não fazer alterações à rotina do seu gato é
fundamental para que ele se sinta seguro e tranquilo.
Perante uma ausência
mais prolongada, aí já serão necessários cuidados de pet-sitting (já lá vamos).
Os mesmos dois dias,
para um cão, são um assunto diferente. Os cães necessitam de passear e podem
adquirir problemas de saúde se tentarem reter a urina e as fezes durante muito
tempo, à espera que o dono chegue para finalmente ir à rua.
Assim, mesmo que a
ausência se limite a um fim-de-semana, é necessário ter alguém que possa ir a
sua casa, tratar da alimentação, higiene básica e passear o seu cão, mantendo a
sua rotina natural.
Pet-sitting
FOTOGRAFIA: LOVINGCARE-PETSITTERS.COM
Em termos simples, um
pet-sitter é como um baby-sitter, mas para animais de estimação.
São profissionais que,
na sua ausência, procuram manter a rotina diária do animal e prestar-lhe os
cuidados que são necessários, como a alimentação, mudança da água, higiene e
passeios. Também administram medicação que o animal esteja a tomar e levam-no
ao veterinário em caso de emergência.
Como o animal se mantém
em casa, no seu ambiente normal, a experiência é menos stressante para o
peludinho.
Dica: O pet-sitter deve ser previamente
apresentado ao seu animal, caso contrário será visto como um absoluto estranho
a entrar pela casa dentro na sua ausência. Nessa visita prévia, o pet-sitter
ficará também a conhecer melhor os hábitos e características do animal, para
poder cuidar dele o melhor possível.
Naturalmente o
pet-sitting é um serviço pago, pelo que deverá ter sempre em conta a vertente
financeira caso opte por esta solução.
Em alternativa, caso
tenha familiares, amigos ou vizinhos de confiança que lhe possam dar uma ajuda
com os seus animais na sua ausência, poderá ser uma solução mais económica.
Certifique-se no entanto que são pessoas que conhecem bem os animais e sabem o
que fazer perante uma emergência (uma das vantagens de ter um profissional à disposição).
Outra solução possível,
mas também naturalmente paga, são os hotéis para animais.
Como este artigo se foca nos animais que ficam em casa, não vamos aprofundar a
questão da estadia em hotéis, no entanto, convém estar a par da existência
destes serviços para planos futuros (como as próximas férias).
“Eu
volto!” — conclusão
FOTOGRAFIA: JEFFREYW
Os animais não percebem
as nossas palavras quando lhes tentamos explicar quevamos voltar.
Mas é possível, com alguns métodos e dicas, reduzir a ansiedade e o stress que
eles sentem quando ficam sozinhos em casa.
Recapitulando:
·
Os cães tem uma
ligação muito forte ao ser-humano e podem ficar “traumatizados como crianças
abandonadas” quando deixados sozinhos em casa;
·
A chave para
os deixar mais tranquilos é cansá-los e exercitá-los com um bom passeio pela
manhã, de forma a gastarem toda a energia
e ficarem mais relaxados em casa. Um ambiente estimulante também ajuda a passar
o tempo;
·
Os gatos são menos
extrovertidos, mas não necessariamente menos apegados e podem sofrer de
ansiedade de separação da mesma forma que os cães;
·
Manter as rotinas em
casa e criar um ambiente estimulante com brinquedos são duas boas ajudas para
que o felino passe melhor durante a sua ausência;
·
Na hora de decidir
juntar um novo animal para fazer companhia ao seu, pondere bem e peça conselhos
ao seu veterinário. Um cão poderá apreciar melhor a companhia de outro cão do
que um gato apreciar a companhia de outro gato;
·
Tome especiais
precauções ao deixar o seu animal sozinho em casa em dias festivos, pois o
barulho de foguetes pode ser assustador. Acessos à rua devem ficar bem fechados
e objetos perigosos fora do alcance;
·
Se a sua ausência é
superior a um dia, poderá necessitar de contratar serviços de pet-sitting, ou
recorrer a familiares, amigos ou vizinhos de confiança que possam ir a sua casa
tomar conta dos seus animais.
Caso o seu animal
continue a demonstrar sinais de ansiedade, recomendamos que consulte o seu
veterinário. Este saberá avaliar a situação e, caso seja necessário, encaminhar
para uma consulta de comportamento — leia aqui uma entrevista com
um veterinário especialista em comportamento animal, para ter uma melhor ideia
sobre o que se trata.
Dedique tempo de
qualidade ao seu animal. É tão fácil fazer um animal feliz, um simples mimo não
custa nada a ninguém e pode significar tanto para os nossos peludinhos.
Mesmo que esteja algumas
horas diárias fora de casa, não há razões para não criar um vínculo forte com o
seu animal. Este retribuirá da forma mais genuína do mundo.
Bónus: Se tem animais de estimação exóticos, em
particular roedores, leia este artigo sobre hamsters, em
especial o subcapítulo “Férias e viagens”, onde poderá obter ideias sobre o que
fazer com estes animais mais pequeninos perante uma ausência prolongada de
casa.
Bónus 2: Considere imprimir um cartão para trazer
consigo na carteira, informando que existe um animal sozinho em casa. Se ficar
doente ou sofrer um acidente, a sua carteira é uma das primeiras coisas a ser
verificada. Veja este exemplo em inglês.
Tópicos: Treino e Manutenção de
Cães, Tratamento e Manutenção
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